Reportero de Tecnología y NegociosEcha un vistazo a muchos productos para el hogar que te facilitan la vida cotidiana.¿Alguna vez te has preguntado por qué la comida no se pega a la sartén, por qué la grasa no pasa por la bolsa de palomitas de maíz del microondas o por qué el agua no se filtra en la chaqueta?La misma clase de productos químicos sintéticos es probablemente responsable de todas estas funciones.Pero estos productos químicos ahora están bajo el foco de atención y, en algunas partes del mundo, se están eliminando gradualmente.El grupo de productos químicos conocidos como "PFAS" (compuestos de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo) es enorme.Hay más de 4.700 de estos compuestos.A menudo llamados "químicos permanentes" debido a su extraordinaria persistencia, se han detectado en agua potable, polvo e incluso en el torrente sanguíneo humano.De hecho, es casi seguro que tenga PFAS tanto en su hogar como en su cuerpo.Estos compuestos químicos, que se encuentran en una amplia variedad de productos, desde envases de alimentos hasta cosméticos y muebles, se han relacionado con problemas de salud que incluyen daño hepático, cáncer de riñón y defectos de nacimiento.Sin embargo, la presión de los consumidores por sí sola no fue suficiente para eliminar significativamente los niveles de PFAS.Descifrar los nombres de los compuestos químicos es casi imposible para el no especialista promedio, dice Jonatan Kleimark, consultor senior de ChemSec, una organización sueca sin fines de lucro que aboga por un uso más seguro de los productos químicos."Si eres un consumidor regular, este es un tema muy complejo y es algo que a menudo no se comunica", dice Kleimark.Además, no todos tienen el tiempo y la motivación para escribir a las empresas y preguntarles si sus productos contienen PFAS, que es lo que recomiendan algunas agencias gubernamentales.Es posible que algunos fabricantes ni siquiera se den cuenta de que están usando PFAS en sus productos.“Si realmente queremos un cambio, necesitamos regulación, porque así es como van a actuar realmente las empresas”, dice Kleimark.“La idea de tener una restricción de PFAS hace que las empresas entiendan que esto es algo con lo que realmente necesitan trabajar para encontrar alternativas”, agrega.Hasta ahora, estas restricciones son limitadas.En julio, el estado estadounidense de Maine se convirtió en la primera jurisdicción del mundo en prohibir la venta de productos que contengan PFAS a partir de 2030, excepto cuando su uso se considere inevitable (lo que puede aplicarse a ciertos productos médicos).Los países de la Unión Europea (UE) han restringido ciertos tipos y usos de PFAS.Pero los activistas medioambientales y algunos gobiernos europeos piden que las PFAS se regulen de forma conjunta.También se pidió a los fabricantes que proporcionaran más información sobre los productos alternativos que están utilizando."Definitivamente creo que habrá algún tipo de restricción en los próximos cinco o seis años", predice Kleimark.Los miembros de la industria química están buscando más información y orientación para hacer esta transición con éxito.El Consejo Europeo de la Industria Química (CEFIC) también solicitó más claridad sobre lo que se incluiría como un uso esencial de PFAS.Encontrar alternativas puede ser más fácil en algunas industrias que en otras.“La industria textil ha estado a la vanguardia en la búsqueda de alternativas”, dice Kleimark.Sin embargo, algunas empresas han estado reemplazando los materiales que contienen PFAS por otros que son mejores para la salud humana pero aún muy dañinos para el planeta, como la ropa de plástico.Una empresa considerada innovadora es OrganoClick.De origen sueco, la empresa busca un uso más sostenible de las sustancias químicas.Su producto OrganoTex es una alternativa al PTFE (politetrafluoroetileno), un tipo de PFAS comúnmente utilizado en ropa impermeable, mejor conocido como teflón.El teflón ha sido un químico muy útil desde que fue patentado por la empresa estadounidense DuPont en 1941.Es hidrófobo, por lo que repele el agua de tu tejido.También se usa en recubrimientos antiadherentes porque puede soportar temperaturas relativamente altas y tiene poca fricción.El teflón es tan útil que la NASA comenzó a aplicarlo a los trajes y escudos térmicos de los astronautas en la década de 1960.Sin embargo, Mårten Helberg, presidente y director ejecutivo de OrganoClick, argumenta que en realidad no necesitamos este producto químico para usos específicos, como ropa resistente a la lluvia.A diferencia de los astronautas, que pueden necesitar estos materiales para resistir el agua, el aceite y otras sustancias, la mayoría de los consumidores generalmente "estarán afuera y no habrá lluvia de aceite", dice Helberg.La compañía dice que imita las propiedades de las hojas de loto, que naturalmente repelen el agua.Si alguna vez ha visto gotitas deslizarse por la superficie de un nenúfar o del ala de una cigarra, comprenderá esta propiedad en acción."Usamos moléculas repelentes al agua que ocurren naturalmente y que se biodegradan fácilmente en lugar de químicos sintéticos que duran para siempre", dice Helberg.La línea OrganoTex incluye aerosoles, ceras y detergentes que mantienen los tejidos hidrofugados de 5 a 10 lavados (si el consumidor hace el tratamiento por sí mismo), o 20 lavados (en productos industriales), según Helberg.El teflón también se encuentra en sartenes antiadherentes.Según el Centro para la Ecología, una organización ambiental sin fines de lucro en los Estados Unidos, es probable que un recipiente etiquetado como libre de teflón (o PTFE) no contenga PFAS.Las sartenes antiadherentes de hierro fundido, acero inoxidable y cerámica pueden ser más caras que algunas sartenes revestidas, pero es probable que duren más y sean más seguras."Parte del problema es que el consumidor tiene que entender que no está obteniendo exactamente el mismo producto... Es una tecnología diferente, y es posible que alguien tenga que tratar esta sartén de una manera ligeramente diferente a la sartén de teflón normal". dice Kleimark.Esto puede implicar aprender un método diferente de limpieza o cocción en una sartén."Pero lograr que los consumidores compren el producto sigue siendo un desafío", agrega.También tendremos que aprender a manejar alternativas a muchos otros artículos que contienen PFAS, como las espumas contra incendios.Shari Franjevic es la directora del programa GreenScreen, que certifica productos que no contienen PFAS ni otros productos químicos.Dice que "si bien los productos sin PFAS funcionan de manera diferente a los productos que contienen PFAS, pueden satisfacer las necesidades de rendimiento en la mayoría de las situaciones, si no en todas"..Pero todavía queda un largo camino por recorrer para encontrar la gran cantidad de alternativas que podrían servir para reemplazar los productos químicos PFAS."Necesitamos mucha investigación para todos los diferentes usos", dice Kleimark.ID: {{comentarios.info.id}} URL: {{comentarios.info.url}}Por favor, inténtelo de nuevo más tarde.No es posible publicar nuevos comentarios.Solo los suscriptores pueden leer y comentar.¿Aún no eres suscriptor?Suscríbase ahora.Si ya es suscriptor de UOL, inicie sesión.El autor del mensaje, no UOL, es responsable del comentario.Lea los términos de uso